Bien que l’on ne sache pas grand-chose sur les origines de la ville, on sait que cette région est occupée depuis l’époque du Paléolithique inférieur. Mais les premiers occupants avérés de la région furent les Tudulos. Les Romains ont également laissé leur marque, établissant une colonie qu’ils ont appelée Collippo. Les pierres de l’ancienne ville romaine étaient, au Moyen Âge, utilisées pour construire une partie de la ville médiévale de Leiria. Aujourd’hui encore, les inscriptions romaines sont visibles sur les pierres du château.
Leiria est devenue le lieu de contrôle économique du trafic de la région grâce à sa position géographique stratégique. Avec la croissance de la région, son importance a également augmenté, et le village a été le théâtre de plusieurs tribunaux. D. Dinis fit ériger le donjon du château, à côté d’une résidence royale où il vécut. Il est également responsable de la création de la forêt de pins de Leiria, d’où a été extrait le bois utilisé pour les naus des découvertes portugaises.
Reflet d’un passé qui a toujours recherché l’innovation et le développement, Leiria est aujourd’hui une ville en expansion, tant sur le plan économique que culturel. La principale source de revenus provient du secteur tertiaire, et le commerce, l’agriculture et l’industrie sont d’une grande importance dans la région. Dans ce dernier, les industries de production de céramiques, de plastiques, de moules et de ciments se distinguent. La construction et le tourisme ont également un poids économique important dans la région.
Au niveau de l’éducation, Leiria abrite l’Institut polytechnique de Leiria, réparti dans plusieurs centres du comté, ainsi que dans d’autres villes du district telles que Caldas da Rainha, Marinha Grande et Peniche. Il y a aussi une bonne représentation des écoles primaires, secondaires et professionnelles.
En ce qui concerne le transport et l’accès, Leiria est reliée aux autoroutes les plus importantes au niveau national, qui permettent un accès rapide à d’autres zones importantes le pays et permettre la circulation facile des personnes et des biens. Leiria dispose également d’un réseau de bus avec des transports réguliers, à la fois rapides, longue distance et urbains, qui assurent un transport régulier, non seulement à l’intérieur de la ville, mais aussi vers ses paroisses et les villes voisines. Il est également desservi par un aérodrome et un transport ferroviaire.
Dans le tourisme, Leiria offre un programme pour tous les goûts et intérêts. De la plage, au patrimoine architectural et archéologique, en passant par des sentiers au milieu de la nature, il y a beaucoup d’options que vous trouverez lors de la visite du comté. Dans la municipalité, vous aurez la possibilité de pratiquer des sports extrêmes, de faire des promenades en famille ou de découvrir tous les coins les plus cachés de la région.
La gastronomie de Leiria est marquée par l’utilisation de produits locaux issus de l’horticulture et du pastoralisme pratiqué par les populations. Lesboudins noirs de riz, les megritos et les lentriscas grillés sur les charbons font partie des ex-libris de cette production.
Le chanfana, le porcelet dans le style de Boavista, le bacalhoada avec nabiça et broa migas, la morue avec chícharos dans le style de Santa Catarina da Serra, les ossinhos ou le poisson frit de Lis font les délices comme plat principal. À côté de la mer, les soupes de fruits de mer, le poisson frais grillé et les ragoûts et, toujours présent, la morue prédominent.
Pour le dessert, goûtez les brises de Lis, la lamproie aux œufs, les œufs gonflés, les châtaignes brûlées, les canudos de riz de Leiria ou les boulettes de pignons de pin.
Source: Hôtel de ville de Leiria