Localizado a cerca de 10 minutos de Aveiro e intrinsecamente ligado à Ria e inevitavelmente voltado para o mar, o Município de Ílhavo tem nesta ligação a sua principal característica, que o distingue dos demais quer pela sua geografia, quer pela sua história.
Ílhavo é apontada por vários autores como sendo descendente de lendários navegadores, possivelmente fenícios, gregos ou então antigos navegadores dos mares do Norte e até romanos, que entraram pela foz do Vouga e estabeleceram-se nas suas margens. Hoje, é um município em inegável expansão.
História, festas e romarias, artesanato, património, gastronomia, sol e mar, tempos livres, são algumas notas de rotas que pode encontrar e desfrutar nesta terra que tem “O Mar por Tradição”, peça especial da sua história e da sua condição natural, que a tornam na capital portuguesa do bacalhau, ex-libris da gastronomia local.
Nos dois canais da Ria de Aveiro que atravessam o Município (o Canal de Mira e o Canal de Ílhavo ou Rio Bôco), as atividades náuticas, a pesca, a observação das aves e de outros valores naturais, propiciam momentos únicos.
Nos areais das praias da Barra e da Costa Nova, o mar junta-se à terra de forma única e bela, sendo pretexto de múltiplos usos, sempre sob a luz, a cor e a referência do Farol da Barra e dos Palheiros da Costa Nova.
O Museu Marítimo de Ílhavo partilha a história épica da pesca do bacalhau à linha, e o Navio-Museu Santo André conta a vida do arrasto.
A cultura vive-se com intensidade nos diversos espaços, como a Casa da Cultura de Ílhavo, a Fábrica de Ideias de Gafanha da Nazaré, o Laboratório de Artes - Teatro Vista Alegre ou Cais Criativo Costa Nova. A Biblioteca Municipal é mesmo um bom exemplo de recuperação do “Palácio de Alqueidão”, edifício do século XVII, cuja fachada pode agora ser apreciada em toda a sua beleza.
Nas fachadas das casas mais antigas, resguardam-se as Alminhas e o passado ligado ao mar espelha-se no azulejo, onde a Arte Nova invoca tempos áureos forjados pela emigração.
Nos locais de culto, respira-se a devoção que sempre se levou para o alto mar nesta região. Na Igreja Matriz de Ílhavo ou da Gafanha da Nazaré, tal como na Igreja de Nossa Senhora do Pranto ou na Capela de Nossa Senhora dos Navegantes, renova-se a fé nos santos padroeiros. Em Ílhavo, a memória, fundida no bronze ou cravada na pedra, conjuga-se com a modernidade. Figuras típicas e elementos essenciais do Município surgem imortalizados em estátuas, que a população orgulhosamente respeita.
Veja a entrevista a Fernando Caçoilo, presidente da Camara Municipal de Ílhavo.
Fonte: Câmara Municipal de Ílhavo