Desde cedo que esta região estremenha parece ter despertado o interesse das comunidades paleolíticas de caçadores-recolectores que, perante a diversidade de recursos disponibilizados aqui, se terão fixado em grutas. Prova disso é um importante conjunto de sítios na zona Sudoeste do concelho, no Planalto das Cesaredas. Porém a mais importante estação pré-histórica do concelho é a Gruta da Furninha, estação hoje localizada junto ao mar, foi ocupada no Paleolítico Médio como abrigo e, durante o Neolítico e a Idade do Cobre, como necrópole. O sítio forneceu um vasto espólio arqueológico, no qual se destacam: vestígios osteológicos de vários hominídeos, nomeadamente do Homo Sapiens e de Homo Sapiens Sapiens.
Os vastos e valiosos recursos marinhos que Peniche oferece continuaram a ser explorados ao longos dos períodos históricos. Foi um dos portos mais importantes do reinado português. Estes recursos, aliados a uma atividade piscatória rentável, possibilitaram o florescimento económico assente na captura de espécies como baleia - cetáceo que dá o nome à vila de Atouguia da Baleia - , e permitiram a autonomia administrativa deste território face à vizinha povoação de Óbidos.
O crescimento urbano, resultado do progressivo aumento do número de moradores na povoação, foi proporcionado pela intensa exploração dos recursos económicos disponíveis na península de Peniche, destacando-se a vigência de uma agricultura assente no cultivo dos cereais e da vinha, e, claro, a pesca.
Por outro lado, também a edificação faseada de um sólido sistema defensivo, parece ter contribuído para um certo clima de prosperidade, ao inibir os até aí frequentes ataques da pirataria muçulmana norte-africana e ao impossibilitar desembarques hostis. Este complexo sistema defensivo era constituído por várias fortificações localizadas sobranceiramente ao mar, vigiando o acesso a vários pontos da costa considerados de vital importância estratégica.
A própria pesca sofreu uma rápida e profunda transformação. As tradicionais embarcações e técnicas de captura dão lugar à moderna traineira e à produtiva pesca de cerco. Fruto desta evolução presencia-se o desenvolvimento de várias indústrias associadas à pesca, como a congelação, a salicultura, a indústria conserveira, ou a construção naval. Estas atividades, associadas ao cultivo da vinha, complementam o tecido produtivo desta península e contribuem para uma lenta mas progressiva melhoria da qualidade de vida das populações do concelho, com a construção de bairros operários, e de pescadores, em substituição de velhas habitações abarracadas; implanta-se uma rede pública de abastecimento de água, em substituição dos ancestrais poços comunitários e é introduzida a energia elétrica.
Num território com cerca de 26.429 habitantes (censos 2021), a pesca e a agricultura já não têm o lugar de destaque no campo da economia. No setor secundário, dá-se destaque às empresas de construção civil, transformação e conservação de pescado. No campo dos serviços, há destaque para as áreas mais relacionadas com o turismo, fazendo sobressair profissões ligadas aos serviços pessoais, comércio, alojamento, restauração, entre outros. Há ainda empregabilidade a nível das atividades intelectuais e científicas, uma das áreas que mais emprega na região.
A variabilidade da sucessão calcária e as condições dos afloramentos constituem uma ótima base para a realização de estudos de campo nos domínios da estratigrafia, paleontologia, sedimentologia, análise de bacias sedimentares, geomorfologia, património geológico e geologia ambiental.
Desde as magníficas praias existentes ao longo de toda a costa, ideias para a prática de desportos náuticos, ao imponente património arquitetónico, onde se destacam as fortificações e monumentos religiosos, passando pelo diversificado artesanato, onde se destaca a Renda de Bilros de Peninhe, são vários os atrativos de Peniche.
No verão, além de ser um enorme atrativo graças às suas praias, também é palco de muita animação e desporto, com a realização de vários torneios de futebol e voleibol de praia; a Corrida das Fogueiras; diversos campeonatos de desportos náuticos como o surf, bodyboard, kayak surf; percursos pedestres e de BTT.
As principais praias da região são Supertubos - bastante reconhecida, tanto a nível nacional, como internacional para a prática de surf -, Consolação, Gamboa, Baleal, Peniche de Cima e Peniche de Baixo.
A gastronomia é rica e variada. Predominam os pratos de peixe e marisco. Destacam-se a caldeirada de Peniche e a sardinha assada. Na doçaria local são os pastéis de Peniche, os amigos de Peniche, e os esses de amêndoa que ganham a distinção.
O principal acesso rodovário ao município é o IP6, que tem ligação às autoestradas A8 e A15, bem como as estradas Nacionais N114 e N247.
O concelho de Peniche é uma zona de grandes belezas naturais e de um recorte paisagístico invejável, com um vasto património histórico, cultural e religioso, onde predominam tradições, usos e costumes.
Fonte: Câmara Municipal de Peniche