Central à região serrana do Alto Paiva, descritas por Aquilino Ribeiro como as "terras do demo", Vila Nova de Paiva sita entre concelhos de Moimenta da Beira, Viseu, Sátão, Castro Daire e Tarouca.
O aforismo resume que neste concelho de paisagens graníticas, pontilhadas por casas de xisto, se vivem "nove meses de Inverno e três de Inferno", dando ênfase ao rigor climatérico característico desta região.
A rica rede hidrográfica que envolve Vila Nova de Paiva é absorvida pelo Paiva – reputado como o rio menos poluído da Europa. Por ser de tal importância, o rio desempenha neste município um papel diversificado na economia e sociedade locais deste tempos primordiais. Hoje em dia, as populações recorrem ao rio sobretudo para a pesca, a agricultura - com especial ênfase na cultura de regadio, e o turismo, através da exploração de estâncias balneares. Também a fauna local benificia e aproveita os recursos do rio para aqui se estabelecer: lontras e peixe comum de água fria, assim como uma diversificada flora fazem com que o turismo à beira destes cursos tenha especial significado.Prevalece a pastorícia de gado ovino e caprino e a produção avícola. A apicultura conhece-se pela qualidade do mel da região. A cultura arvense é de especial relevância, já que a sua expansão foi possível graças ao tipo de agricultura aqui praticado, e oferece grande sustento à população.Das antigas minas retira-se areia e feldspato para a construção civil.
Na gastronomia predomina a carne de caça e o peixe do rio. Coelho guisado com carqueja, truta com molho de escabeche, cabrito de caldeirada, defumados de Pendilhe, papas de relão, pão de ovos e caldo de abóbora com leite são algumas das iguarias que pode degustar em Vila Nova de Paiva.
O património arqueológico remonta a tempos pré-históricos. Podem ser visitados os vastos vestígios deste e de outros tempos ao longo de todo o concelho. Os testemunhos indicam que já no passado as populações procuravam este local por ser rico em recursos e redes viárias. A sua principal fonte de alimento eram, já na altura, os cereais e as leguminosas, assim como o gado que criavam.
Estarão em desenvolvimento três projectos de investigação para estudar os períodos ainda pouco conhecidos em toda a Beira Alta, nomeadamente a Idade do Bronze Final, Idade do Ferro e Romanização, Antiguidade Tardia e Alta Idade Média.
Estão referenciadas mais de três centenas de sítios arqueológicos no Alto Paiva, numa cronologia que tem início em cerca de 5000 a. C., testemunhada por diversos habitats, locais fúnebres e de culto. De momento são conhecidos cerca de 130 sítios arqueológicos nos limites do concelho.
Fonte: Câmara Municipal de Vila Nova de Paiva