O Bairro Operário da Vista Alegre é um dos poucos casos portugueses, e o primeiro, em que uma iniciativa totalmente privada e filantrópica funda uma aldeia industrial desta escala, auto-suficiente e isolada de outros aglomerados urbanos.
José Ferreira Pinto Basto, o fundador da Fábrica de Porcelanas Vista Alegre, iniciou, em 1824, a sua construção, com o objectivo de albergar os operários que aí afluíam de todo o país, tendo por objetivo único o trabalho. A sua construção visou incentivar a formação artística dos trabalhadores, através da educação escolar e de actividades culturais, como o teatro ou a banda de música, que ainda hoje podem ser observados no local, que apresenta características bucólicas bem ao gosto de então e imbuídos do espírito artístico que norteou a concepção estética das porcelanas.
Revelando na época uma visão global e humanizante do empreendimento, o Bairro Operário é criado ao mesmo tempo que a construção da própria fábrica.
Como factor de atracção e fixação de mão de obra, foram desenvolvidos todos os meios para se tornar auto-suficiente, antecipando as necessidades e evidenciando preocupações de carácter social, favorecendo desta forma a atracção e a fixação de mão de obra.
Para alem das instalações fabris, foram construídas casas de habitação para os operários e empregados, um colégio onde era ministrada a escolaridade primária e aulas de desenho, pintura e musica, garantindo a longo prazo operários para diferentes áreas funcionais da fábrica, um teatro que favorecia a coesão entre os operários e organizava os seus momentos de lazer, as unidades assistências que davam uma ideia de segurança e melhoravam os níveis de fixação dos operários e ainda, um corpo de bombeiros.
Fonte: www.cm-ilhavo.pt